洛杉磯--(美國商業資訊)--XPRIZE是設計和經營旨在解決人類所面臨重大挑戰的激勵性競賽的全球領袖，今天宣佈正式啟動1000萬美元熱帶雨林XPRIZE競賽。現在對有興趣參加為期四年的全球競賽的團隊開放報名，這項競賽召集創新者來開創能夠識別和分類熱帶雨林生物多樣性的科技，提出可能透過現有森林建立新生物經濟的見解。
熱帶雨林的價值仍被低估，導致它們在過去20年中迅速減少。根據國家地理(National Geographic)的研究，熱帶雨林曾覆蓋地球表面的14%，現在僅覆蓋地表的6%。具體而言，最近亞馬遜森林砍伐的加速，部分原因是非法伐木和採礦以及農業擴張效率低下，這加劇了全球氣候的不安全性。所有這些因素都提高了將保護這些寶貴生態系統的重要性提升到國際討論前線的緊迫性。我們必須開啟對完整生物多樣性的認識，以協助私人公司、企業、政府、個人、當地社區以及有意致力於保護熱帶雨林的原住民維持熱帶雨林，而不是摧毀它們。

熱帶雨林XPRIZE競賽將獎勵能夠開發有效新科技的團隊，以捕捉雨林的真實生物多樣性和進一步添加額外資料，展示保護雨林內天然資源的價值。目前用於識別和分類生物多樣性的方法包括人類主導的就地研究、衛星或雷達遙測或精密光譜學，它們都無法以永續的方式擴大和收集必要的資料，以瞭解熱帶雨林的全部生態系統財富。此項競賽還將加速新的生物經濟，同時有助於原住民和地方社區以及地方學術機構參與制定解決方案。熱帶雨林XPRIZE競賽號召採取行動，透過開發和實施具變革性、可擴充和經濟實惠的科技來幫助拯救雨林。

XPRIZE執行長Anousheh Ansari表示：「在我們組織成立25週年之際，我們順勢推出這個獎項，挑戰最優秀、最聰明的頭腦來開發變革性科技，激勵全世界為了我們這一代以及子孫後代保護熱帶雨林，這也是為我們組織本身累積基業。」

熱帶雨林XPRIZE競賽執行董事Jyotika Virmani博士表示：「儘管熱帶雨林對於支持地球上的生命非常重要，但它們的價值仍被低估了，因為我們還不瞭解這個古老生態系統中存在的一切。我非常期待這項競賽中即將脫穎而出的創新科技，幫助我們加強評估不可思議的生物多樣性。我們的目標是使熱帶雨林XPRIZE競賽提供關於現有森林的新理解並揭示它的真正潛力，讓當地社區引領我們所有人與這些壯美的熱帶雨林和諧相處。」

熱帶雨林XPRIZE競賽團隊將開發先進科技，在充滿挑戰的嚴苛環境中以更快速、更經濟實惠和前所未有的細膩方式調查熱帶雨林的生物多樣性，提供見解以支援現有森林的永續使用和健全狀態。跨領域團隊可利用機器人、遙測、資料分析、人工智慧和機器學習等新興科技來調查生物多樣性，因應嚴苛環境的挑戰，並證明這些生物多樣性值得保護。

具體而言，優勝團隊將在8小時內調查至少三層雨林（露生層、樹冠層、灌木層和地被層）的生物多樣性，生成最全面的生物多樣性評估，並利用這些結果和其他資料，在48小時內生成最大數量的見解內容。見解可包括但不限於新的生態依賴性、生物多樣性和氣候連通性、人類學研究結果，甚至是與森林的永續社會互動。

競賽包括7個月的團隊報名和3個月的初步技術文件遞件時間。整個競賽全程的獎金總額為1000萬美元，其中包括為物種鑑定提供創新方法的50萬美元獎金。在準決賽之後晉級的10支決賽團隊將平分里程碑獎金。

在整個競賽週期內及大獎頒獎典禮之後，XPRIZE將致力於支援和擴大團隊工作的影響力並推動有關熱帶雨林保護的教育培訓。

熱帶雨林XPRIZE競賽源自森林未來影響藍圖(Future of Forests Impact Roadmap)。「森林未來影響藍圖」確定了六個需要突破的領域，它們可能為世界森林帶來更好的未來，使森林能夠和諧存在於健康生態系統與人類不斷變化的需求（包括經濟成長、社會進步和政治穩定性）取得均衡的環境中。

XPRIZE競賽網站的團隊報名截止日期為2020年6月30日。從2020年7月1日至2020年9月23日，團隊可申請逾期報名，但將由XPRIZE全權決定是否同意。如欲瞭解更多資訊或登記參與競賽的意向，請造訪rainforest.xprize.org。

資料來源：亞洲經濟通訊社