（亞洲經濟通訊社記者蔡宗憲/台南報導）世界衛生組織統計，全球每年約有1,650萬人死於心血管疾病；另衛生署也統計，國內大約有145萬名心臟病人。秋冬是心血管疾病好發的季節，相較於癌症，心血管疾病反而較無明顯病徵，很容易被忽略，是民眾不可輕忽的重大疾病。

奇美醫學中心心臟內科主治醫師施志遠指出，心臟所需的氧氣及養分都是由冠狀動脈輸送，因此冠狀動脈可謂心臟的動力來源。動脈粥樣硬化（atherosclerosis）會造成冠狀動脈血流不通暢，引發心肌缺氧，使心臟無法搏出正常量的血液，甚至損及控制心律的傳導系統，引起心衰竭或心律不整而導致死亡。常見造成動脈硬化的危險因子包括老化、抽煙、高血壓、糖尿病、高血脂、家族病史及缺乏運動等。

施志遠表示，冠狀動脈疾病臨床上常見症狀包括胸前部位感覺疼痛或緊縮，有時會擴散到肩部、頸部、上臂、下頷或上腹部，同時伴隨有冒冷汗或呼吸困難。上述情形往往發生在運動、情緒激動或心情緊張之情境等。症狀一般持續約二~五分鐘左右，經休息後症狀會逐漸消失。但是也有可能第一次發作就很嚴重，甚至造成死亡。

健保局已在今年10月1日通過給付「負荷式心臟超音波心臟圖」，讓心血管疾病的診斷有更多的選擇。施志遠解釋，此項檢查可以評估胸痛病人是否有冠狀動脈疾病、心臟衰竭是否因冠狀動脈疾病造成，或過去已知冠狀動脈疾病之病人的危險度及心肌存活度評估，甚至手術前危險度評估及瓣膜性心臟病嚴重度評估都是這項檢查的適應症。

施志遠談到，「負荷式心臟超音波心臟圖」在歐美國家已施行多年，其臨床應用上與前述其他檢查有許多互補之處，可以讓醫師因不同病人而做更多選擇。如今健保局已通過給付，這項方案相信可以造福許多病人，達到早期診斷、早期治療的功效。